Chicago

Das Musical CHICAGO ist eine satirische und gesellschaftskritische Abhandlung eines Mordprozesses auf der Basis einer realen Begebenheit: Chicago in den 20er Jahren: Maurine Dallas Watkins – Kriminalreporterin der „Chicago Tribune“ – veröffentlichte am 11. März 1924 einen Artikel über die Nachtclubsängerin Belva Gaertner, welche wegen Mordes an ihrem Ehemann vor Gericht stand. Den Erfolg ihres Artikels verdankte sie vor allem den lakonischen Kommentaren der zwielichtigen Belva: „Gin und Waffen – eines allein ist schon schlimm genug, aber die Kombination bringt dich in die ärgsten Kalamitäten“.

Angespornt durch die Wirkung des Zeitungsartikels berichtete Watkins wenige Wochen später – am 3. April 1924 – über einen ähnlichen Fall: Beulah Annan, eine in Chicago lebende verheiratete Frau, erschoss ihren Liebhaber, weil dieser gedroht hatte, sie zu verlassen. Nach einiger Zeit des Nichtstuns rief sie ihren Mann an und teilte ihm mit, sie habe soeben einen Einbrecher erschossen, der versucht habe, sie zu vergewaltigen...

Dieser Vorfall erregte innerhalb kürzester Zeit ein außergewöhnlich starkes öffentliches Interesse. Dies lag vor allem daran, dass Beulah Annan direkt nach ihrer Verhaftung für Fotografen posierte, Interviews gab, mit ihren „Auftritten“ den Gerichtssaal zu ihrer „Publicity-Bühne“ machte und letztendlich behauptete, schwanger zu sein. Da das Gesetz von Illinois die Hinrichtung von schwangeren Frauen nicht zuließ, sollte ihr Prozess verschoben werden. Der Anwalt der Angeklagten setzte jedoch eine sofortige Einleitung des Prozesses durch und erreichte mit Hilfe der Presse – die Beulah Annans Lebensgeschichte und den Tatverlauf manipulierte – einen Freispruch.

Fasziniert von dem Ausgang des Prozesses, verfasste Maurine Dallas Watkins daraufhin ein Bühnenstück, welches bereits am 30. Dezember 1926 in New York Premiere feierte.

Ihre satirische Komödie auf das amerikanische Rechtssystem und die sensationsträchtige Medienwelt wurde zum großen Erfolg mit 182 Aufführungen. 

Die 1942 entstandene Filmversion „Roxie Hart“ mit Ginger Rogers in der Hauptrolle inspirierte Jahre später den Regisseur und Choreographen Bob Fosse. Schon Mitte der fünfziger Jahre plante er eine Musical-Adaption des spannend-komischen Stoffes. Aber es sollte noch 13 Jahre dauern, bis er die Rechte für das Stück erwerben konnte. Am 3. Juni 1975 war es dann soweit: Im 46th Street Theatre hob sich der Vorhang für CHICAGO – Das Musical. Es wurde dort fast 900 Mal gespielt – und schrieb dort ein Stück Theatergeschichte: Als die Hauptdarstellerin Gwen Verdon wegen Krankheit ausfiel, übernahm Liza Minnelli ihren Part. Dieses Gastspiel des Stars wurde zum bestgehütesten Geheimnis in der Geschichte des Broadway: In allen Artikeln, Anzeigen und Ankündigungen blieb aus unerfindlichen Gründen der Name Gwen Verdon stehen!

Am 14. November 1996 kam es zur sensationellen Revival-Produktion in einer vollkommen neuen, modernen Inszenierung am Broadway. Als Regisseur konnte Walter Bobbie (Gewinner des Tony Awards als Bester Regisseur eines Musicals) gewonnen werden: „CHICAGO ist eine Geschichte über Mord, Habgier, Korruption, Gewalt, Ausbeutung, Ehebruch und Untreue – eben all die Dinge, die wir tief in unserem Herzen tragen!“

Die Ausstattung der Wiederaufnahme wurde von Walter Bobbie auf das Essentielle reduziert – seine elegante, stilisierte Produktion kommt ohne den riesigen technischen Aufwand und die computerisierten Wunder der modernen Mega-Musicals aus. Musik, Text und vor allem die brillante Choreographie reichten voll und ganz aus, um sämtliche Kritiker zu Lobes-Hymnen hinzurei- ßen.

Das CHICAGO-Revival sammelte mit Abstand die meisten Auszeichnungen und Awards des Jahres 1997 ein.

Das Schwarz der Bühne und der Kostüme wirkt nicht nur durch seinen Kontrast mit nackter Haut aufregend sinnlich, sondern es reflektiert auch den schwarzen Humor dieses Musicals.

CHICAGO ist aktueller denn je. Die Autoren Bob Fosse, John Kander und Fred Ebb haben vor zwanzig Jahren den heutigen Zynismus in verblüffender Genauigkeit vorausgeahnt.

CHICAGO stellt das amerikanische Rechtssystem als eine Unterabteilung des Show-Biz dar. Die VaudevilleForm erinnert dabei an satirische Revuen à la Brecht/ Weill, und die Abfolge der beißend witzigen Songs wirkt „wie ein Comic-Strip, der mit Säure geätzt wurde“ (Stagebill).

...and all that jazz!