Rebecca

Akt 1

Prolog. (Ruine von Manderley)
Jahre nach den dramatischen Ereignissen träumt die Erzählerin - wie im Roman lediglich "Ich" genannt - von Manderley. In den nächtlichen Ruinen des ehemaligen Herrenhauses Manderley erwachen die Schatten der Vergangenheit. Die Erinnerung wird wieder lebendig.

1. Szene (Lobby eines Hotels in Monte Carlo)
"Ich", die Erzählerin, sieht sich wieder in einer Hotellobby in Honte Carlo. Es ist der 24. April 1926. Sie arbeitet als Gesellschafterin für eine reiche Amerikanierin names Mrs. van Hopper. Durch diese lernt sie Maxim de Winter kennen, der wie sie aus England stammt. Mrs. van Hopper nimmt "ich" den letzten Rest von Selbstvertraien.

2. Szene (Hotelterrasse)
Als am nächsten MOrgen die junge Frau allein zum Frühstück erscheint, bittet Maxim de Winter sie an seinen Tisch. Zwischen den beiden entwickelt sich eine Urlaubsromanze, die den Hotelgästen Stoff für Klatschgeschichten gibt. "Ich" verliebt sich in Maxim, obwohl er zuweilen kalt und schroff wirkt. Mrs. van Hoppers Entschluss, Monte Carlo zu verlassen, bedeutet für "Ich" das Ende ihres Traums.

3. Szene (Mrs. Van Hopper's Suite im Hotel)
Alles ist zur Abreise bereit. Wehmütig erinnert sich "Ich" noch einmal an die herrlichen Tage mit Maxim. er tritt ein, und als er hört, dass "Ich" mit der Amerikanerin abreisen soll, bittet er sie, ihn als seine Frau nach Manderley zu begleiten. Sie heiraten und verleben heitere Tage in Venedig.

4. Szene (Halle von Manderley)
Sieben Wochen später kommt das Paar in Manderley an. In dem großen Herrenhaus ist das Personal zum Empfang angetreten. "Ich" lernt den freundlichen und hilfsbereiten Gutsverwalter Frank Crawley kennen. Mrs. Danvers, die Haushälterin, ist eine schwarzgekleidete Frau mit strengen Gesichtszügen. Sie macht aus ihrer Verachtung für die "neue" Mrs. de Winter keinen Hehl. Ihre Loylität gehört nach wie vor der verstorbenen Rebecca.

5. Szene (Morgenzimmer)
Mrs. Danvers denkt bei der Pflege der Rochideen an ihre frühere Herrin Rebecca. Als "Ich" das Zimmer betritt, zeigt die Haushälterin ihr den Sekretär der Verstorbenen und eine Porzellanfigur, die einen Amor darstellt. Mrs. Danvers verlässt den Raum, und "Ich" lässt, als sie Stimmen im Flur hört, aus Ungeschick den Amor zu Boden fallen. Sie ist dabei, die Schwerben in einer Schublade zu verstecken, als Maxims Schwester Beatrice mit ihrem Mann Giles erscheint. Die beiden wohnen in der Nähe und sind gekommen, die neue Mrs. de Winter in Augenschein zu nehmen und zu begrüßen. Beatrice akzeptiert "Ich" sofort und nimmt sie schwesterlich in die Arme.

6. Szene (Bibliothek)
Maxim und "Ich" beschließen einen Kostümball zu geben. Mrs. Danvers stört ihre heitere Unterhaltung, um das Verschwinden der wertvollen Porzellanfigur zu melden. Zerknirscht gesteht die junge Hausherrin, dass sie die Figur zerbrochen hat. Nach Mrs. Danvers Abgang ist Maxims Stimmung verdüstert, bis hin zu einem Zornesausbruch.

7. Szene (Suite im Ostflügel)
Entsprecend den Gepflogenheiten adeligen Lebensstils schlafen Maxim und "Ich" in getrennten Räumen des renovierten Ostflügels von Manderley. In der Nacht allerdings beschleicht beide ein beklemmendes Gefühl der Angst. Sie fassen Mut im Gefühl, die Schatten der Vergangenheit gemeinsam besiegen zu können.

8. Szene (Haus von Beatrice)
Nach einem telefonat mit "Ich"macht Beatrice sich Sorgen um ihren Bruder. Maxim ist ihrer Erfahrung nach nur dann hart und ungerecht, wenn er sehr verzweifelt ist.

9. Szene (Rebeccas Zimmer)
Bei ihren Strefzügen durch das Haus gerät "Ich" im Westflügel in Rebeccas ehemaliges Schlafzimmer. Dort trifft sie auf Mrs. Danvers und einen Fremden. Es ist Jack Favell, ein Cousin der verstorbenen Rebecca. "Ich" wird gebeten, Maxim nichts von dem Besuch zu erzählen. Als Dank für ihre Verschwiegenheit erhält "Ich" von Mrs. Danvers einen Tipp für den Kostümball. Sie schlägt ihr vor, sich in "die Dame in Weiß" aus einem der Gemälde zu verwandeln. Mrs. Danvers erzählt "Ich" von Rebecca und scheint dabei von unsichtbaren Schatten umgeben.

10. Szene (Golfclub)
Im örtlichen Golfclub freut man sich auf den geplanten Kostümball auf Manderley. Zugleich lässt man aber kein gutes Haar an der neuen Ehefrau von Maxim de Winter.

11. Szene (Bootshaus)
"Ich" entdeckt in der Bucht von Manderley ein verlassenes Bootshaus. Dort trifft sie Ben, einen geistig zurückgebliebenen Mann, der mit Muscheln spielt und wirres Zeug redet. Als Maxim seine junge Frau beim Bootshaus sieht, wird er ohne erkennbaren Grund wütend. Er schreit"Ich" so unbeherrscht an, dass sie davonläuft. Das bringt Maxim wieder zur Besinnung. Er fragt sich, ob es ein Fehler war, nach Manderley zurückzukehren.

12. Szene (Crawleys Büro)
Als "Ich" den Gutsverwalter Frank Crawley fragt, warum Maxim ihr verboten hat, zum Bootshaus zu gehen, erfährt sie, dass Rebecca dort die letzte Nacht vor ihrem Tod verbrachte. Sie starb bei einem Segelunfall. "Ich" hat das Gefühl, niemals aus dem Schatten der Toten treten zu können. Frank tröstet sie und macht ihr Mut.

13. Szene (Halle von Manderley)
Ein paar Wochen später findet der lange geplante Kostümball stat. Unter den eintreffenden Gästen befindet sich auch Mrs. van Hopper. Sie flirtet mit Oberst Julyan, dem Polizeipräsidenten, und betont ihre Vorzüge.

14. Szene (Ankleidezimmer)
"Ich" verwandelt sich unterdessen in die "Dame in Weiß". In dem Kostüm fühlt sie sich zum erstenmal ihrer Aufgabe als Herrin von Manderley gewachsen. Mit Wohlgefallen dreht sie sich vor dem Spiegel und freut sich schon auf das Staunen der Gäste, wenn sie die Treppe hinterkommen wird.

15. Szene (Halle von Manderley)
"Ich" hat ihren großen Auftritt. doch auf ihr Erscheinen reagieren die Gäste des Balls mit Entsetzen: Das selbe Kostüm trug Rebecca auf dem letzten Ball vor ihrem Tod. Maxim befiehlt "Ich" zornig, sich sofort etwas anderes anzuziehen. Mrs. Danvers lächelt böse.

Akt 2

1. Szene (Auf dem Gang vor Rebeccas Zimmer)
Am Morgen nach dem Kostümball sucht "Ich" nach Maxim, um sich mit ihm zu versöhnen. Sie vermutet ihn in Rebeccas Zimmer im Westflügel. Doch dort ist nur Mrs. Danvers. "Ich" stellt sie zur Rede. Mrs. Danvers droht der jungen Frau, niemals Rebeccas Platz einnehmen zu können. Mit beschwörenden Worten rät sie ihr, sich das Leben zu nehmen, um sich selbst und Maxim zu erlösen. "Ich" ist nahe dran, der hypnotischen Kraft von Mrs. Danvers zu erliegen, als donnernde Explosionen sie aus der Trance wecken. Am Strand steigen Leuchtraketen auf.

2. Szene (Strand)
In der Bucht von Manderley ist ein Schiff gestrandet. Im Nebel des frühen Morgens fahren Helfer hinaus. Am Strand sammeln sich Neugierige und Beutesucher. Auf der Suche nach Maxim trifft "Ich" auf Frank und Jack Facell. Sie erfährt, dass Taucher das Boot Rebeccas gefunden haben und darin eine Leiche.

3. Szene (Bootshaus)
"Ich" geht zum Bootshaus, wo wie immer Ben herumlungert. Er versteckt sich unter der Treppe, als Maxim auftaucht. "Ich" erschrickt, als sie ihren Mann sieht. Er ist bleich, übernächtigt, unrasiert. Jetzt sei alles aus, erklärt er seiner jungen Frau. "Ich" denkt, er will die Beziehung mit ihr beenden, weil er erkannt hat, dass er sich von Rebecca niemals lösen wird. Doch Maxim überrascht sie mit der Feststellung, er habe Rebecca niemals geliebt, regelrecht gehasst. Dann bricht aus ihm heraus, was er ein Jahr lang verschwiegen hat. Er gesteht, seine erste Frau im Affekt getötet und die Leiche mit dem Boot versenkt zu haben.

4. Szene (Frühstückszimmer)
Nachdem "Ich" erfahren hat, dass Maxim allein sie liebt und, dass er sie jetzt braucht, ist sie wie verwandelt. Beatrice bemerkt die Veränderung sofort. Sie weiß, dass eine liebende Frau imstande ist, Unmögliches zu erreichen. "Ich" ist entschlossen, Maxim vor dem Galgen zu retten.

5. Szene (Korridor)
Das Hauspersonal schleppt Möbel, Vasen, Lampen, Bücherstapel, Gemälde, Kisten und Schachteln über die Bühne.

6. Szene (Morgenzimmer)
Die neue Mrs. de Winter hat das Regiment in Manderley übernommen. Sie lässt alle Gegenstände, die an Rebecca erinnern, wegräumen. Das museal konservierte Morgenzimmer wird durchlüftet und verändert. Auch der mühsam zusammengeklebte Amor muss weichen. Vergebens protestiert Mrs. Danvers. Jetzte ist es "Ich", die Anweisungen erteilt.

7. Szene (Gerichtssaal)
Die Auffindung der Leiche Rebeccas führt zu einer gerichtlichen Voruntersuchung. Eine Jury wird entscheiden, ob die Verdachtsmomente gegen Maxim de Winter zur Eröffnung eines Anklageverfahrens ausreichen. "Ich" spricht Maxim vor dem Betreten des Gerichtssaals Mut zu und ermahnt ihn, sich auf keinen Fall provozieren zu lassen. Aber in der Verhandlung fühlt er sich so in die Enge gedrängt, dass Zorn in ihm aufsteigt. Bevor er seine Beteiligung verraten kann, fällt "Ich" in Ohnmacht. Das Verfahren wird vertagt.

8. Szene (Bibiliothek)
Auch Jack Favell und Mrs. Danvers haben der Voruntersuchung beigewohnt. Zur Überraschung von Mrs. Danvers begleitet Favell sie nach Manderley, um in der Bibliothek auf Maxim zu warten. Er will ihn mit einem Brief von Rebecca erpressen. Maxim aber ruft Oberst Julyan, der zunächst Favell, dann Ben und Mrs. Danvers verhört. Es stellt sich heraus, das Rebecca am Tag vor ihrem Rod einen Gynäkologen in London aufgesucht hat. Favell vermutet, dass Rebecca schwanger war - von ihm. Dies würde die entscheidende Frage nach dem Mordmotiv beantworten. Oberst Julyan beschließt, nach London zu fahren, um den Arzt zu befragen. Favell und "Ich" begleiten ihn. Maxim darf Manderley nicht verlassen.

9. Szene (London / Halle von Manderley)
Währen Oberst Julyan, "Ich" und Facell anderntags den Arzt aufsuchen, quält das Personal von Manderley die Frage ob ihr Herr als Mörder verhaftet werden wird. Endlich schrillt das Telefon. Maxim erfährt, was die Befragung des Arztes ergeben hat. Rebecca war unheilbar krank. Sie wollte sterben. Mit einem Schlag wird Maxim klar, dass sie alles darauf angelegt hatte ihn zu vernichten.

10. Szene (Am Fenster)
Maxim, "Ich" und Mrs. Danvers denken über die überraschende Wendung nach. Mrs. Danvers ist entschlossen, keine neue Mrs. de Winter in Manderley zu dulden. In ihren Augen glänzt der Wahnsinn.

11. Szene (Ein Bahnhof in Cornwall)
Spät in der Nacht holt Maxim "Ich vom Bahnhof ab. Erleichtert darüber, dem Schatten Rebeccas entkommen zu sein, fallen sie sich in die Arme. Sie freuen sich auf eine unbeschwerte gemeinsame Zukunft. Ein Lichtschein am Horizont alarmiert Maxim.

12. Szene (Manderley in Flammen)
Gewaltige Flammen erleuchten gespenstisch den Park und die Auffahrt von Manderley. Verzweifelt versucht das Personal den Brand zu löschen. Als Maxim und "Ich" eintreffen, berichtet Frank, dass Mrs. Danvers das Feuer gelegt hat. Maxim sieht das Haus seiner Ahnen zu Schutt und Asche werden, doch in seine Trauer mischt sich auch ein Gefühl der Befreiung. Mit Manderley verbrennen die Dämonen der Vergangenheit.

Epilog (Ruine von Manderley)
Jahrzehnte später. "Ich" kehrt an den Anfang ihres Traums zurück. Von Manderley stehen nur noch ein paar zerborstene Mauern. Längst lebt sie mit Maxim fern vom nebeligen Cornwall in einem kleinen Hotel an der italienischen Adria. Sie spricht mit Maxim nicht über die Vergangenheit. Nur im Traum kehrt sie zuweilen zurück.