The Who's Tommy

Akt 1

Prolog: Es herrscht Krieg. Captain Walker lernt seine spätere Frau kennen. Sie heiraten.Walker springt als Fallschirmspringer über Feindesland ab und wird dort gefangen genommen.

Zuhause überreicht Onkel Ernie seiner schwangeren Schwägerin ein Care-Paket, als zwei Offiziere die Nachricht bringen, Walker sei verschollen und vermutlich tot. - Mrs. Walkers Sohn Tommy wird geboren. - Vier Jahre später: Das Gefangenenlager, in dem Walker interniert war, wird befreit. - Mrs. Walker entscheidet sich in dem Glauben, ihr Mann wäre tot, sich ein neues Leben mit einem ande-ren Partner aufzubauen. Sie feiert mit ihm und dem 4-jährigen Tommy ihren 21. Geburtstag, als ihr Mann überraschend nach Hause kommt. Im Streit erschießt Captain Walker den neuen Freund. Mrs. Walker hat Tommy mit dem Gesicht zur Wand gedreht, er aber beobachtet den Mord im Spiegel. Tommy wird von den Eltern bedrängt, alles zu vergessen, was er gesehen und gehört hat. Die Polizei kommt, um den Fall zu untersuchen - Tommy starrt wie gebannt in den Spiegel. Der Erzähler (der erwachsene Tommy) erscheint und nimmt uns mit auf eine durch Tommys Leben.

Captain Walker wird vor Gericht vom Mordvorwurf wegen Notwehr freigesprochen. Der kleine Tommy ist durch die traumatische Erfahrung blind, taub und stumm geworden. - Die Walkers lassen ihn in einem Krankenhaus klinisch untersuchen - ohne Ergebnis.

6 Jahre später, Tommy ist 10. Die Walkers feiern mit Verwandten. Es hat sich nichts an Tommys Zustand geändert, deshalb sind alle erstaunt, dass Tommy auf Onkel Ernies Hornspiel reagiert. Walker ruft verzweifelt: ,,Tommy, bitte, sag was!", doch Tommys Antwort ist nur in seinem Kopf.

Die Walkers wollen ausgehen, Onkel Ernie soll auf ihn aufpassen. Allein mit Tommy, vergeht er sich an ihm. Ein anderes Mal wird Tommy von seinem gnadenlos gequält. Kevin und seine Freunde stellen Tommy im Jugendclub an einen Flipper; er stellt sich völlig überraschend als brillanter Spieler heraus. Nach einem weiteren erfolglosen Behandlungsversuch versprechen der Streuner und der Mundharmonikaspieler den Walkers Heilung. Captain Walker übergibt Tommy an Gypsy, die Acid Queen, eine Prostituierte, die ihn mit Sex und Drogen zu „kurieren" versucht. 7 Jahre später feiern Cousin Kevin und eine Gruppe von Teenagern den 17-jährigen Tommy, der durch seine Flipperkünste inzwischen zu einem lokalen Flipperkönig geworden ist.

Akt 2

Walker hofft nach seinem missglückten Experiment mit der Acid Queen nach wie vor auf eine geeignete Behandlung. Ein Spezialist führt eine Reihe von Tests an Tommy durch. Tommys Sinne funktionieren, aber er kann die Eindrücke nicht verarbeiten. Die Walkers trennen sich - die Belastung ist einfach zu groß. Seine Mutter zerstört verzweifelt den Spiegel, in den Tommy jahrelang gestarrt hat. Tommy ist endlich frei. Er verlässt sein Elternhaus. 

Die Nachricht von Tommys „Wunderheilung" verbreitet sich rasch. Tommy wird zum Idol der Massen und demonstriert in Stadien seine Flipperkünste. Onkel Ernie verkauft in „Tommys Holiday-Camp" Tommy-Souvenirs. Teenage-Tommy-Fan Sally Simpson entwischt ihren Eltern, um bei einem Rekordversuch von Tommy dabei zu sein. Bei seiner Performance schafft sie es auf die Bühne, Tommy stößt sie jedoch versehentlich hinab. Tommy beendet entsetzt die Show und kümmert sich um sie. Um den Starkult zu beenden, heißt er seine Anhänger bei seiner Familie willkommen. Sally stellt schließlich die Frage, die alle bewegt: ,,Wie können wir so sein wie du?" Aber Tommy will kein Messias sein: ,,Ich wollte immer so sein wie ihr!" Die Masse wendet sich enttäuscht von ihm ab. Tommy verzeiht seiner Familie und geht fort um seine spirituelle Suche fortzusetzen.