A Chrous Line

Akt 1

Der Bühnenalltag an einem Broadway-Theater wird vorgeführt, die Arbeit in nüchterner Atmosphäre, ohne Publikum: Es ist Vortanzen.

Der Choreograph Zach hat aus den Bewerberinnen und Bewerbern 4 Tänzerinnen und 4 Tänzer für eine Show auszusuchen. Vorerst tanzen sich die Mädchen und Jungen nach seinen Anweisungen zu Klavierbegleitung ein. Zwar wissen sie nicht genau, was gesucht und von ihnen verlangt wird, aber jeder hofft, die Erwartungen zu erfüllen und den Job zu bekommen.

Da Zach die Chorus Line, in der Sprache des Showbusiness eine tanzende und zugleich singende Gruppe mit kleineren Sprechrollen, zusammenstellt, muss er sie genau kennenlernen und fordert sie auf, etwas über sich selbst, ihre Wünsche und Probleme zu erzählen.

Mike beginnt; er schildert, wie er zum Tanz gekommen ist. Den Anstoß dazu be-kam er durch den Tanzunterricht seiner älteren Schwester eines Tages sagte er sich, das kann ich auch. Dann erzählt die schon fast 30-jährige Sheila, welch schönen Ausgleich das Ballett ihr in einer bedrückenden Jugendzeit geboten habe. Bebe und Maggie können diese Erfahrung nur bestätigen. Kristine, die nächste, ist derart aufgeregt, dass sie nur mit Mühe einen Satz zu Ende bringt, ihr Mann Alan springt ihr bei. Sie ist eine gute Tänzerin, doch beim Singen hat sie Probleme. Als im Gespräch die Pubertät gestreift wird, sind sich alle einig, dass sie ab etwa 12 oder 13 damit ihre Schwierigkeiten hatten. Diana, eine Puertorikanerin, ist aus Frustration zum Tanz gekommen; den Schauspielunterricht an der New York High School for the Performing Arts hat sie als leeres Nichts empfunden.

Zach unterbricht die Probe für eine Zigarettenpause und zum Erlernen des Textes für eine Song-and-Dance-Nummer. Paul bleibt zurück und erzählt etwas gehemmt von seinen Schwierigkeiten als Homosexueller; selbst seine Familie hatte sich von ihm abgewandt. Zach nutzt die Unterbrechung auch zum Gespräch mit Cassie, einer Freundin von früher. Wegen eines Hollywood-Filmvertrages war sie aus der Chorus Line ausgestiegen. Nun ist sie seit zwei Jahren arbeitslos und möchte zurück: »Ich möchte nicht wieder als Kellnerin arbeiten, auch nicht irgendeine Ballettklasse unterrichten. Ich bin eine Tänzerin und muss tanzen!«.

Nach der Pause spricht Val, allen als gute Spitzentänzerin bekannt. Bei ihr wollte es mit einem Job nie so richtig klappen, denn sie hatte keine tolle Figur. Doch jetzt, nach plastischen Korrekturen, mit neuem Busen und runderem Po, erhofft sie sich den Einstieg. Nach den Einzelvorstellungen probiert Zach das Finale. Er will den Einzelnen in der Formation beurteilen und zugleich Cassie beweisen, dass sie sich schlecht in die Chorus Line einordnet weil sie zu »special« ist. Aber Cassie gibt nicht auf, »wir sind alle special«, entgegnet sie ihm.

Gerade als Zach seine Auswahl bekanntgeben will, verletzt sich einer der Tänzer so stark, dass er ins Krankenhaus gebracht werden muss. Dieser Zwischenfall bedrückt die Gruppe und veranlasst Zach zu der Frage: »Was macht ihr eigentlich, wenn ihr nicht mehr tanzen könnt?« Diana antwortet für alle: Wir tanzen, weil wir den Tanz lieben, und was man aus Liebe tut, braucht man nicht zu bereuen. Jetzt gibt Zach die Namen der acht bekannt, die engagiert werden.

Nach einem Blitzkostümwechsel zeigt das Ensemble das, was das Publikum sehen will, wenn es eine Show besucht, und was der Traum eines jeden Tänzers ist: Das große Finale.